조선시대에 가장 가여운 여인 중에 하나가
스물 일곱의 나이로 요절한 허 난설헌이라 생각한다.
그녀의 삶은 파란 만장한 삶과도 같았으니...

마지막 숨을 거두기 전에 부용꽃 스물 일곱송이의 꿈을 꾸어 자신의 죽음을 미리알고
목욕으로 몸을 깨끗이 한다음에 숨을 거두었다.


**부용꽃**

가슴에 안은 사랑, 태양처럼 환히 뜬다
외로운 혼을 사루어 입술 뜨겁게 앓으면
그대의 정다운 눈빛, 꿈에 듣는 노랫소리


여기에 그 부용꽃에 대한 전설이 신토불이 설과 물건너 온 설이 있어 소개코자 한다.


** 신토불이설 : 옛날, 성천(成川)에 한 기생이 있었다.

어찌나 그 얼굴이 아름답고 몸매가 빼어났는지, 사람들은 그녀를 "부용"(芙容)이라 불렀다.
그녀는 그 이름이 기적(妓籍)에 올라 있기는 했지만, 사실은 시(詩)를 전문으로 지었으며,
기개를 지니고 있어서 함부로 몸을 더럽히지 않는 게 부용꽃과 같았다.

그녀가 16세 되던 해였다.
성천군에서 백일장이 열렸는데, 그녀가 참가하여 당당히 장원(壯元)을 했다.
그 당시 그 곳 부사(府使)는 김이양(金履陽)이라는 사람으로, 문학을 지극히 사랑했다.

부용은 김이양의 문학에 심취했다.
그래서 그녀는 이미 백발인 그와 인연을 맺어 15년이나 되는 긴 세월을 함께 살며 시가
(詩歌)를 서로 나누었다. 김이양이 늙어서 세상을 떠나자, 3년 상을 정성껏 치른 후에
부용은 자신의 몸을 더욱 깨끗이 지켰다.

그녀 또한 늙어서 죽을 때가 되었다.
그녀는 몸을 씻은 다음, 가까운 사람을 불러서 유언을 남겼다.
"내가 죽거든 천안 광덕리(廣德里)에 묻어 달라." 고 마침내 그녀가 눈을 감으니, 사람들이
그녀를 천안 광덕리에 있는 김이양의 무덤 옆에 묻어 주었다.


** 물건너 온 설 : 중국에도 부용에 관한 전설이 있다.

옛날, 중국에 부용꽃을 몹시 좋아하는 성주가 있었다.
그는 성의 주위 40리에 걸쳐, 부용을 심어서 장식함으로써 자신의 영화를 과시했다고 한다.
바로 그 도시가 "성도"(成都)라고 하는데, 부용이 피는 시기가 되면 그 도시는 온통 부용꽃에
파묻힐 지경이었다 한다.
그래서 그 도시의 별명까지 "부용의 도시"가 되었다니 부용의 사랑함이 놀랄 만하다.


부용에는 목본성(木本性)과 초본성(草本性)이 있다.
부용꽃은 비록 아침에 피었다가 저녁에 시들기는 하지만, 밑쪽에서 위쪽으로 계속해서
올라가며 꽃을 피운다.
꽃말은 “섬세한 아름다움”이고, 동부 아시아의 따뜻한 중국이 원산지이다.


아욱과에 딸린 갈잎 떨기나무이다. 나무 전체에 짧은 털이 있다.
잎은 어긋맞게 나며, 긴 잎자루가 있고, 손바닥 모양으로 깊게 갈라진다.
8월부터 10월에 걸쳐서, 잎겨드랑이에서 꽃꼭지가 나와, 그 끝에 흰 빛이나 연붉은 빛의
다섯 잎의 꽃이 핀다.